A festa começou no ilhéu de Vila Franca do Campo, S. Miguel, Açores, onde teve lugar a competição e cerimónia do pódio e prolongou-se até à marina da vila, com banho de multidão e sessões de autógrafos. Mas o suspense decorreu até aos últimos três segundos, o tempo necessário para o derradeiro salto de Gary Hunt. 

 

Depois das duas rondas iniciais de sexta, ficou para sábado a terceira ronda e final. Orlando Duque começou o dia na frente, mas Gary Hunt - autor do salto mais difícil de sempre no cliff diving, um triplo mortal com quatro piruetas - esteve em dia de grande inspiração, que lhe valeu, além do triunfo, a liderança do campeonato, até aqui ocupada pelo russo Artem Silchenko, quarto classificado em Vila Franca do Campo. 

 

Gary Hunt ficou assim posicionado para lutar pelo seu quarto título consecutivo - venceu em 2010, 2011 e 2012 - tendo ainda cinco provas para o confirmar. “Está tudo em aberto para o campeonato. Aqui, correu-me tudo muito bem, apesar das condições difíceis (mar agitado). Foi uma prova muito complicada e imprevisível, mas saio daqui muito satisfeito”, afirmou o britânico.

 

Orlando Duque repetiu a posição alcançada no ano passado e reconheceu não ter feito melhor, "devido a uma pequena correção" que foi obrigado a fazer no seu último salto, que lhe custou uma "entrada perfeita". Animado, o colombiano prometeu voltar em grande: “As condições foram muito diferentes do ano passado. Quero cá voltar. O Ilhéu é um 'spot' fantástico para este desporto".

 

Quanto a Jonathan Paredes, o seu terceiro lugar soube-lhe a primeiro. "Prova de que estou no caminho certo", afirmou entusiasmado, o jovem mexicano (23 anos) o atleta mais novo e mais velho da competição.

 

A próxima etapa do Red Bull Cliff Diving World Series decorrerá nos próximos 13/14 de julho em Malcesine, Itália.

A quinta época do Red Bull Cliff Diving World Series está de regresso a Portugal depois do sucesso do ano passado, com o Ilhéu de Vila Franca do Campo a reunir uma vez mais os melhores saltadores do planeta, no próximo fim-de-semana para a terceira etapa do circuito mundial. A ação arranca na sexta-feira (28 junho) com os treinos e a primeira ronda competitiva, culminando no sábado com as últimas três rondas (início às 10 da manhã) e final com os oito melhores atletas. 

 

Nos Açores dá-se uma mudança radical no cenário da competição, com as paisagens urbanas (La Rochelle e Copenhaga) a darem lugar à mais intocada natureza. Além do facto inédito de tudo acontecer numa reserva ecológica, esta será uma oportunidade única para ver os atletas saltarem diretamente das rochas - numa clara alusão à história da modalidade nascida há mais de 200 anos no Havai. A tradição marca assim presença, com um salto das rochas de dificuldade obrigatória e os restantes a partir da plataforma, montada sobre o oceano a 27 metros de altura. Perante o olhar atento de um júri internacional de cinco elementos, tudo se vai decidir em escassos três segundos de queda livre a uma aceleração de 85 Km/hora. 

 

Em termos competitivos, a pressão será máxima e apesar de estarmos ainda no início da época é já claro que a evolução do desporto está em marcha acelerada. No centro de todas as atenções, um atleta que teve precisamente na etapa açoriana do ano passado um dos seus momentos de glória: Artem Silchenko. O russo que foi nos últimos quatro anos o eterno "último dos primeiros" está a fazer uma época irrepreensível - com duas vitórias nas duas etapas já realizadas. Recorde-se que a estreia do Red Bull Cliff Diving nos Açores em 2012 entrou para a história depois de apenas 0,1 pontos terem separado os dois primeiros classificados. 

 

Aos 10 atletas fixos que fazem todo o circuito mundial, vão juntar-se em Vila Franca do Campo quatro wildcards que são também fortes referências da modalidade: os norte-americanos Kent De Mond e Andy Jones, o mexicano Jorge Ferzuli e o colombiano Eber Pava.